En torno al antiguo monasterio se fue configurando la villa, que tomó su mismo nombre: Santa Juliana, Santillana. En el siglo XIII existía la "rúa del Rey", calle principal que parte del mismo atrio de la colegiata a lo largo de la cual, se fueron jalonando las torres, casas, plazas, solares, huertos y corrales. Destacamos entre ellas la torre de Velarde, cuya familia construyó a mediados del s. XVI el impresionante palacio sito frente a los ábsides de la colegiata, y la casa de doña Leonor de la Vega, madre del primer Marqués de Santillana, a quien el rey castellano Juan II y a sus sucesores, los Duques del Infantado, concedió en 1445 el señorío de la villa. A partir del siglo XIV se crea un nuevo espacio urbano -la actual Plaza Mayor, o plaza del Mercado, (así llamada porque allí se celebraba un mercado semanal, desde la concesión del Fuero a la villa por Alfonso VII en 1209) donde se encuentran las torres góticas como la del Merino, representante del rey en la villa, entonces capital de la Merindad de las Asturias de Santillana-, y la torre de don Borja, actual sede de la Fundación Santillana, así como notables palacios de la época barroca, como el Ayuntamiento o el palacio Barreda (hoy Parador Nacional Gil Blas).
En el s. XVII se edifican dos conventos de Dominicos a las afueras del pueblo: el de "Regina Coeli", que en la actualidad alberga al Museo Diocesano, junto al campo del Revolgo (donde tenían lugar las fiestas y torneos), de estilo clasicista herreriano, en perfecta unión con la arquitectura tradicional montañesa y, el convento de San Ildefonso (monjas).
También se construyen un buen número de casonas y palacios, con arcadas, soportales y balcones volados que proporcionan el aspecto noble que ha mantenido Santillana hasta nuestros días.
Pero sin duda la gran aportación de Santillana a este "paseo por el románico" es la Colegiata de Santa Juliana.
La transformación del antiguo monasterio en Colegiata – al cambiar la regla benedictina que lo regía por la de la orden de Canónigos de San Agustín – se produce a mediados del siglo XII, época en que se edifica el templo actual, en estilo románico, que es el más amplio de la cornisa cantábrica. Su estructura de tres ábsides y tres naves sigue el modelo de Frómista (Palencia) y del románico internacional que penetra en Castilla por el Camino de Santiago.

La escultura de su portada, capiteles y canecillos  evocan los temas fundamentales de la religiosidad medieval, en particular la lucha entre el Bien y el Mal, y la necesidad de la penitencia y el perdón para salvarse de las penas del infierno. Este mensaje se muestra a través de alegorías y símbolos animales (leones, pelícanos, palomas, cuervos, serpientes, cabras...) y vegetales (manzanas, helechos, acanto, lirios, vid, uvas, piñas...) así como algunas escenas humanas.
En el centro del crucero se erige el sepulcro de Santa Juliana, cuyas reliquias se guardan en la arqueta del retablo con los escudos de la Casa de la Vega.
El retablo mayor es una excelente obra de estilo hispano flamenco de finales del XV, con tablas pictóricas relativas al martirio de la santa y esculturas de apóstoles y evangelistas. El frontal del altar es una soberbia pieza de platería mexicana. En el coro se conserva un notable órgano barroco, y en la capilla bautismal, además de la pila románica, un excepcional Pantocrator realizado en torno al año 1200.

Colegiata de Santa Juliana Santillana del Mar	Portada. Interesante Pantocrator	Claustro Siglos XII-XIII
Claustro		Detalle de capitel

    El claustro, adosado a la fachada norte de la iglesia, muestra en sus 42 capiteles de variada temática una completa evolución de la escultura románica. Junto a sus muros se observan los sarcófagos con motivos heráldicos de personajes relevantes del clero y la nobleza.
  El claustro es de forma cuadrada y se comunica con la nave del evangelio a través de una portada románica. Se anexionó a finales de siglo  XXII, una vez acabado el templo. Se advierte la ausencia de las restantes dependencias monásticas: refectorio, cocinas, dormitorio, almacenes...
La sala capitular se encuentra junto al atrio. Ello es debido a que la nueva orden de canónigos no exige una vida comunitaria en clausura, por lo que pueden residir fuera del conjunto religioso y no precisan el resto de estancias.
Su importancia radica en la iconografía de sus capiteles, que constituyen una síntesis de los principales motivos decorativos, figurados, geométricos y vegetales del románico a lo largo de su evolución histórica y temática.
En la crujía oeste se tallan temas alegóricos al Purgatorio, con animales fantásticos entrelazados (en la tradición del claustro de Silos) y otros exclusivos de lacería (tradición normanda o árabe). Destaca el capitel relativo al Cielo y el Infierno, en donde San Miguel pesa las almas, representadas por cabecitas y alancea al demonio, que intenta inclinar la balanza a su favor.

La parte meridional, adosada al templo, es la más antigua y muestra temas bíblicos como el Pantocrator y Tetramorfos, apóstoles, Daniel en el foso de los leones, el sueño de Nabucodonosor, Sansón desquijando al león, la degollación de San Juan, el milagro de los panes y los peces y el Descendimiento, junto con otros temas profanos como la despedida del caballero o los relativos a la lucha entre el Bien y el Mal, representados por el guerrero cristiano que mata el dragón (copia de un relieve asirio del s. VI a. De C.), o el pastor ahuyentando a los lobos. Destaca el capitel del caballero enfrentado a un gran dragón, similar al realizado por Pedro Quintana en la cercana iglesia de Yermo (1203), lo que ha hecho suponer la relación cronológica y de autoría de nuestro claustro.
El resto de capiteles de esta galería y los de la crujía norte son vegetales, de influencia cisterciense (derivados de Aguilar y San Andrés de Arroyo), realizados ya en el s. XII. La galería oriental se levanta en el siglo XVI y se divide en capillas funerarias de las familias nobles de la villa, al igual que la abierta en el ángulo suroeste del claustro, que ostenta los escudos de la familia Polanco.
A lo largo de las galerías se observan sepulcros románicos y góticos extraídos del patio del claustro, correspondientes a abades, canónigos y nobles, identificables por sus escudos e inscripciones. También aparecen canecillos románicos que pertenecieron al alero de los tejados cuando se realizó la reforma de la fachada principal en el siglo XVII.
La colegiata de Santillana de Mar con su claustro fue declarada Monumento Nacional en 1889.

Dejamos Santillana del Mar y nos dirigimos hacia Comillas a unos 16 kilómetros por una carretera más que aceptable, por el piso y especialmente por el paisaje.
Comillas es conocida como "La Villa de los Arzobispos" por ser localidad natal de numerosos obispos y arzobispos. Registró sus primeros poblamientos en la prehistoria, como demuestran las cuevas de La Meaza con pinturas rupestres paleolíticas de hace 14.000 años.
El florecimiento de esta zona de la costa occidental cántabra se debió a Antonio López y López, indiano que emigró a Cuba y fundador de la gran compañía naviera La Trasatlántica. Su capacidad económica y su amistad con la Corona le valió el título de primer marqués de Comillas. Esa cercanía con la Corte propició la visita de los reyes de España, Alfonso XII y María Cristina, durante los veranos de 1881 y 1882, y siguiendo su estela la aristocracia se asentó en la zona.
Comillas es unas de las joyas monumentales de Cantabria. A finales del siglo XIX se convirtió en lugar de veraneo de la aristocracia española, dando a esta villa una singular arquitectura. Su distribución urbana ha sabido combinar la tradición arquitectónica popular y las corrientes vanguardistas de raíz cultural; la plaza vieja, la iglesia parroquial y algunas casa del centro de la villa son una buena muestra de arquitectura popular del siglo XVIII.
Tres edificios dominan desde lo alto de la trama urbana: el cementerio, instalado en lo que fue la antigua iglesia parroquial (s. XVI), contiene interesantes mausoleos modernistas y está culminado por el famoso "Ángel" del escultor catalán Llimona; el Palacio de Sobrellano, de estilo neogótico; y la Universidad Pontificia. Cabe hacer especial mención sobre el famosísimo "Capricho", obra maestra del genial Gaudí.

Universidad pontificia Comillas

Palacio de Sobrellano

Cementerio Restos Góticos

Capricho de Gaudí

El Palacio de Sobrellano, catalogado como Bien de Interés Cultural desde 1981, fue construido por el arquitecto catalán Joan Martorell y Montells, entre 1881 y 1888, por encargo del primer Marqués de Comillas, Antonio López. El edificio es de estilo ecléctico (inspirado en el gótico civil inglés del siglo XIV). El Palacio, al igual que la capilla panteón y el amplio parque que rodea ambos edificios, es propiedad del Gobierno de Cantabria.  1881 y 1882 el rey Alfonso XII y su familia pasaron sus vacaciones de verano en el Palacio. Este se ubica a la salida de Comillas en dirección a San Vicente de la Barquera. El edificio alberga un importante conjunto de obras de arte, destacando las pinturas de Llorens y Masdeu y las esculturas de Joan Roig. Los mausoleos de mármol, obra de los escultores Llimona y Vallmitjana, que se encuentran en la capilla panteón de los marqueses de Comillas. Parte del mobiliario del Palacio fue diseñado por el arquitecto catalán Antonio Gaudí.

El Seminario y Universidad de Comillas data sus orígenes en las personas de el padre jesuita Tomás Gómez Carral y Antonio López y López, primer marqués de Comillas. El padre Gómez pide ayuda al marqués para establecer un seminario o "colegio apostólico" para niños de familias humildes, donde recibirían gratis una formación espiritual y científica, en total aislamiento, hasta que alcanzaran la ordenación sacerdotal para ponerse al servicio de sus obispos. La primera piedra del seminario se coloca el 20 de marzo de 1883. El arquitecto de esta obra fue Juan Gerónimo Martorell, que realizó la misma con la colaboración de  Cristóbal Casante. El edificio tiene la forma de un gran rectángulo con dos patios interiores divididos por la iglesia central, de estilo Neogótico-mudéjar. El material utilizado es piedra, combinado con ladrillo y azulejo.  Iglesia pública, vestíbulo, escalera, puertas de bronce, mosaicos y artesonados son algunos de los detalles de este singular edificio. Es de destacar la riqueza ornamental, introducida por Luis Doménech, rompiendo la severidad del edificio original. En el interior encontramos pinturas en paraninfo e iglesia de Eduardo Llorens, J. Llimona y José María Tamburini. Tiene elementos añadidos en 1914 por el arquitecto José María Basterra. Es declarado junto a sus jardines, Bien de Interés Cultural de Cantabria.
 

Situado en los términos municipales de Comillas y Valdáliga a 10 Km al este del límite norte de Asturias y Cantabria, a 50 Km de Santander. Este espacio natural cuenta con una extensión física de 5.000 hectáreas. Es una franja costera de clima suave con notable representación de los ecosistemas característicos del litoral cántabro. Se puede dividir en varias zonas claramente definidas: laguna de aves acuáticas, zona marisquera o estuario, dunas y playa. La zona posee uno de los bancos más ricos del litoral cantábrico. La playa de Oyambre se encuentra situada entre la ría de la Rabia y la localidad de San Vicente de la Barquera.
 

Playa de Oyambre

Reserva ecológica de Oyambre

Es un entorno de incalculable valor ecológico, donde habitan en armonía numerosas especies, ya que esta zona sirve de refugio y alimento en las rutas migratorias costeras del golfo de Vizcaya. En él se concentran gran variedad de especies en la zona, como los alcatraces que se divisan desde escasa distancia de la costa, cisnes, gaviota argéntea, cormorán, barclanas carinegras, gaviota reidora, garzas reales, polla de agua, tarro blanco, porrón común, porrón moñudo, focha,  ánade friso, ánade real, ánade rabudo, ganso, pato colorado, pato silbón, pato cuchara, cerceta, tarro canelo, garceta y martinetes.
Toda esta fauna, junto con las singulares formas vegetales y la gran cantidad de vida animal marina, conforman un entorno único del litoral costero cántabro.

Esta villa marinera se encuentra enclavada en pleno corazón del Parque de la Naturaleza de Oyambre y protegida por dos puentes: el Puente de la Maza del siglo XV y el Puente Nuevo, que data de la época de Carlos III.
Al llegar al Puente de la Maza el viajero ya se percata que está ante uno de los más bellos paisajes que puede encontrar en la Costa Cantábrica y si me permiten la osadía, en toda España.
Sus orígenes se remontan a la Edad Media, cuando un grupo de Monjes levantaron una ermita para albergar las reliquias de Santa Juliana. Con el paso del tiempo, la ermita se convirtió en un gran Monetario.
Su puebla vieja se ubica en un pequeño alto y acoge la muralla y el castillo. Coronando el promontorio se encuentra la iglesia gótica de Santa María de los Ángeles, que conserva en su interior la escultura funeraria del inquisidor Antonio del Corro, considerada como la más bella de la región. Las importantes dimensiones de este templo son un signo evidente del espléndido desarrollo económico que la villa alcanzó durante los siglos XIII y XIV. Es de modelo mixto, fue construida durante un largo periodo de tiempo, entre los siglos XIII y XVI, muy posiblemente sobre otra iglesia anterior. Forma un conjunto armonioso y fuerte en el que se acusan las características del gótico montañés.
En el exterior destaca su gran torre fuerte incorporada a la fábrica y sus dos puertas románicas de austera belleza. El interior cuenta con tres naves de altas bóvedas ojivales.
 

San Vicente de la Barquera

Castillo

Santa María de los Ángeles

Puerta románica Siglo XIII Santa María de los Ángeles

Las Viejas fortificaciones de San Vicente datan del S. VIII, habiendo sufrido desde entonces diversas reformas hasta ofrecer su aspecto actual. Decana de las fortificaciones costeras, su privilegiada situación la ha hecho inexpugnable ante las diversas incursiones de los enemigos normandos o vikingos. El castillo ha sido recientemente abierto al público y aspira a convertirse en sala permanente de exposiciones y museo etnográfico del mar.
Del castillo parte la muralla que rodeaba la vieja ciudadela y de la que aún se conserva en su fachada norte y oeste, así como las puertas que debían de atravesar los peregrinos que utilizaban la ruta costera del Camino de Santiago.
Desde San Vicente tomaremos la N-621 con dirección a Potes. Nos preparamos para un viaje entre acantilados, en esta ocasión no de mar, sino de río; el Deva concretamente. Una parada obligatoria, que quieren que les diga, es el pueblo de Panes, un recorrido por él viendo el río Deva, es un lujo poco menos que cantábrico y no asiático.

Seguimos camino hacia el destino final de este primer día de viaje y cerca del pueblo de La Hermida, que da nombre al desfiladero, hay un desvío a Lebeña y Lafuente. Cierto es que Lebeña tiene la fama pero por quince kilómetros vale la pena llegar hasta el pueblo de Lafuente, cuatro casas algunas de gran prestancia y una iglesia, Santa Juliana, bella obra de fines del siglo XII y principios del XIII, románica de una sola nave, con puerta de arquivoltas simples y capiteles vegetales. En el interior, la nave se separa del ábside por arco triunfal que apoya sobre capiteles historiados.
 
 

Santa Juliana Lafuente

Ábside

De regreso a la carretera de Panes a Potes encontramos Lebeña, a unos 300 metros de este ramal está la iglesia de Santa María de Lebeña, donde se dice reposaron los restos de Santo Toribio en su traslado desde Turieno.
La iglesia mozárabe de Santa María, declarada monumento nacional en 1.890, tiene una planta compuesta de tres naves cubiertas con bóvedas de cañón, independientes entre sí; las naves están separadas entre sí por pilares compuestos de un núcleo rectangular, al cual están adosadas las columnas que sirven de apoyo a fusiles cilíndricos, que llevan capiteles de tipo corintio con decoración vegetal.
Sobre los capiteles descansan cimacios en forma de tronco de pirámide invertida y sobre ellos se apoyan los arcos de herradura característicos de esta construcción y se encuentran en todo el conjunto de la iglesia, excepto en el arco.
 

Santa María de Lebeña

Arcos mozárabes

Piedra del altar

En el suelo del presbiterio hay varias losas sepulcrales y en el frontal del altar mayor una losa de simbología celta. Se trata de un gran bloque de piedra arenisca de 173 cm de largo en la parte superior; 162,5 en la inferior y 103 cm de alto, con un fondo de 20 cm. Analizando en una lectura global el contenido del frontal, parece obvio destacar su significado cristonológico y escatológico, técnicas utilizadas por los pueblos germánicos cristianizados y en el arte prerrománico.
El retablo principal se construyó en el 1.713 y es barroco. El altar mayor está presidido por una réplica de la Virgen de la Buena Leche, que era una talla gótica del siglo XV. La actual puerta de acceso a la iglesia se sitúa en la fachada sur y fue abierta en 1.794, supliendo a la entrada, que desde entonces fue tapiada en el muro del oeste.
Su origen se debe al mandato del Conde Alfonso de construir un templo que albergue los restos de Santo Toribio, el documento está fechado en el 925, pero se cree es una transcripción del siglo XIII. Se sabe también que en 1187, el rey Alfonso VIII donó esta propiedad al abad del Monasterio de San Salvador de Oña y siglos más tarde pasó a depender de Santo Toribio de Liébana.
Regresamos a La Hermida y desde allí, no sin las dificultades lógicas de una carretera con curvas llegamos a Potes. Dejamos la carretera de Palencia y tomamos la de Fuente De, a unos 5,5 kilómetros un desvío a la derecha (la referencia es el camping San Pelayo) está el núcleo urbano San Pelayo, que pertenece al municipio de Camaleño,  allí la Posada donde nos alojaremos los en nuestro recorrido por el Valle de Liébana.
El edificio, ha sido reconstruido utilizando los materiales tradicionales de la comarca lebaniega, especialmente, la piedra y la madera. La Posada San Pelayo, cuenta con 11 habitaciones dobles, dos duplex y dos para minusválidos. Cada habitación, dispone de baño, televisión y calefacción. En un ambiente muy acogedor, el edificio cuenta además con dos amplios salones con chimenea y magníficos corredores de descanso para disfrutar de la lectura y de la panorámica que ofrece el Valle de Camaleño, el Macizo Oriental de los picos de Europa y el monte Viorna.
La casa es acogedora, el ambiente familiar,  las habitaciones amplias y bien equipadas y el desayuno abundante y de excepcional calidad. Los precios oscilan entre las 6.000 en temporada baja y 8.000 en la alta, desayuno (500) aparte. La relación calidad precio del establecimiento puede calificarse de extraordinaria. Aunque hay que consultar la página de esta posada por si se han actualizado.
El teléfono es: 942733210 y su correo electrónico: paf2000@teleline.es.
 
 

Posada San Pelayo

Posada San Pelayo